بدء أكبر مناورات عسكرية بين الفلبين والولايات المتحدة

بدأت الفلبين والولايات المتحدة  أكبر تدريبات عسكرية مشتركة بينهما في بحر جنوب الصين، في ظل تزايد الوجود العسكري الصيني بالمنطقة.

وأوضحت القوات المسلحة الفلبينية -في بيان- أن التدريبات السنوية المشتركة مع الولايات المتحدة يشارك فيها نحو 18 ألف جندي، وتتضمن لأول مرة تدريبات بالذخيرة الحية، مشيرة إلى أنها ستستمر حتى 28 نيسان الجاري.

وتُجرى هذه المناورات السنوية -التي تعرف باسم «باليكاتان» وتعني بالفلبينية «جنبا إلى جنب»- بعد تدريبات واسعة أجرتها الصين لمدة 3 أيام، وتضمنت محاكاة لتطويق تايوان التي تعتبرها بكين جزءا من أراضيها.

كما تشمل التدريبات هبوط مروحيات عسكرية على جزيرة لوزون الفلبينية على بعد 300 كيلومتر من تايوان، وتدريبات للقوات البرمائية، وفق البيان.

وتمت تعبئة نحو 12200 جندي أميركي و5400 جندي فلبيني وما يزيد عن مئة جندي أسترالي للمشاركة في المناورات، ما يمثّل ضعف العديد المشارك العام الماضي على أن تستمر التدريبات أسبوعًا.

من جهته، قال الجنرال إريك أوستن من الوحدة الجوية الأولى في مشاة البحرية الأميركية (مارينز) -خلال مراسم بدء المناورات في مانيلا- «بهذه التدريبات ستعزز القوات الفلبينية والأميركية القدرة على القيام بعمليات مشتركة».

أما المتحدث باسم الجيش الفلبيني الكولونيل ميديل أغيلار فقال إن المناورات ستسمح بتحسين «التكتيكات والتقنيات والآليات» بالنسبة للعديد من العمليات العسكرية.